三、工科教育与工程教育改革及其他

工科教育和工程教育都是在社会工业化进程中发展起来的,与社会生产和生活有着千丝万缕的联系,社会各行各业生产和发展所需要的工程技术人才都需要通过工科教育和工程教育来培养。也即社会各行各业生产和发展既是工科教育和工程教育发展的动力源泉,同时又是其所培养人才的落脚点,社会各行各业生产和发展的转型升级发展有赖于工科教育和工程教育培养人才的素质和能力。因此,工科教育和工程教育只有与社会生产和生活保持同频共振,形成相辅相成、协同发展的格局,才能真正体现其价值,发挥其作用。改革开放以来,我国各行各业生产和社会生活已经发生了翻天覆地的变化,现代化水平不断提高,高等教育不仅实现了从精英化向大众化发展,而且走向了普及化,工科教育和工程教育的环境已然改变,社会生产和生活对高等教育提出了新要求,改革是工科教育和工程教育不能回避的重大课题。实际上,我国高等教育,包括工科教育和工程教育在内,从未停下改革的脚步,但毋庸讳言,还远远没有取得令人满意的效果。

(一)推进工科教育与工程教育一体化

工科教育与工程教育本来是一体两面,不可分割,但因为一些主客观因素的影响,二者之间硬生生地被植入了一道鸿沟,导致工科教育中的工程教育成了调味品,工程教育能省则省,要求简单化,很多甚至流于形式、走过场。工科教育的校园化、学院化和学究化倾向明显,导致工科教育过度学科化,闭门造车,脱离实际社会生产和生活。工科教育与工程教育分离的人才培养模式背离了工科教育的实质,不利于造就高质量工程技术人才,有碍于高等教育适应经济社会发展的要求。改革工科教育和工程教育,高校应当正视工科教育和工程教育两分的问题,以培养高质量工程技术人才、提升各行各业生产与社会生活现代化水平为目的,扭转过度学科化倾向,推动二者由分离走向统一。

理论联系实际是工科教育的基本原则。只有将科学原理和技术思想与工程实践有机结合,方能更好地培养工科学生的现实问题意识、工程思维能力和工程实践能力。毫无疑问,工科知识本身具有鲜明的应用性,前人无数的工程实践是工科知识的源泉,但对于新一代的工程技术人才培养来讲,他们的工程体验和感觉除了可以在校园工程训练环境中培养外,更需要在现场真实的工程实践活动中训练。加强理论与实际的联系,一方面,工科教学应当更多地关照工程实践,将工程实践问题迁移到课堂和实训中心,使学生的理论学习不是单纯的工学知识学习,而能在理论学习中体会实践的要求,理解实践的复杂性,认识理论的实践意义;在实践过程中感受理论与实际的差异,领悟理论与实践结合的价值,锻炼应用理论解决实际问题的综合素养与能力。另一方面,应当组织学生参与现实的工程实践,使他们将所学工程理论知识与工程问题解决结合起来。这是培养高质量工程技术人才的必由之路。让学生走出校园,深入工厂企业机关,直接参与现场生产技术和管理工作,将课堂上学习研讨的工程理论和技术知识应用于实际,弥合理论知识与现场实际之间的鸿沟,使工科知识活化起来,转化为学生的工程视野、眼界、胸怀、素质和能力。

工科教育的层次类型多种多样,理论联系实际是所有工科教育必须遵循的基本原则,但它没有统一的标准和要求,各高校应当根据自身人才培养目标和办学条件环境,以培养合格的工程技术人才为底线,实现工科教育与工程教育一体化,努力建构有自身特色和优势的工科教育体系,不断提高工程技术人才培养质量。如前所述,工科教育包括了培养满足社会生产和生活所需要的产品或工程全生命周期专业人才的教育,没有哪一所高校能够包打天下,包揽全生命周期各阶段所需要的工程技术人才培养工作,分段培养,各显其能的特点明显。即便有的高校为学生提供了体验产品或工程全生命周期的教学环节,那也只是从工程认知和初步涉猎角度开展的教育。就人才培养类型而言,设计人才、制造人才、操作人才、维护人才等往往是由不同层次和类型高校分别培养,兼项的情况主要表现在设计与制造、制造与操作、操作与维护等不同类型人才培养之间,跨段兼项的情况非常少见。所以,工科教育与工程教育改革没有固定统一的模式,应当从实际出发,发挥各高校的主体能动性,积极主动解决自身工科教育与工程教育存在的问题,提高工程技术人才培养质量,更好地促进社会生产和生活高质量发展。

(二)培养卓越工程师

工程师是为解决现实社会生产和生活问题而形成的有较高级、较复杂技术含量的职业,往往包含设计、施工或制造、操作与管理、评估与维护等技术能力和相关素养。当下工程师已成为一个普遍的社会职业,社会各行各业都离不开工程师。且随着技术不断发展创新,先进技术被广泛应用于社会生产和生活,新的工程师职业层出不穷。工程师与科学家、技术员不同,工程师以解决社会生产和生活现实问题为目的,面对现实的生产和生活问题,工程师既要设计或提出解决问题的方案,还要将方案付诸实际,达到预期的目的;科学家以研究自然现象,探索自然规律为目的,并在探索自然、生命、环境等客观事物的过程中作出突出的贡献,取得过人的成就;技术员则是掌握特定的技术,并能利用所掌握的技术解决实际问题的人员。尽管工程师、科学家和技术员之间存在差异,但他们并非完全不可贯通。实际上,由工程师成为科学家的大有人在,由技术员成为工程师的更是非常普遍。工程师职业有层次之分,包括初级、中级和高级工程师。卓越工程师是优秀工程技术人才,是能深刻理解人、社会和自然的关系,在解决现实社会生产和生活问题的过程中发挥创造性作用的技术人才。卓越工程师既有赖于工程技术人员在长期的工程实践中摸爬滚打、积累经验,成长为优秀人才,又有赖于高校在工科教育中为学生打好工程技术功底,具有较好的可持续发展潜力。

培养工程师是工科教育的主要目标。教育部从2010年启动“卓越工程师教育培养计划”,意图面向工业界、面向世界、面向未来,培养造就一大批创新能力强、适应经济社会发展需要的高质量各类型工程技术人才,为建设创新型国家、实现工业化和现代化奠定坚实的人力资源优势,增强我国的核心竞争力和综合国力。卓越工程师教育培养计划对学生个人和国家社会都是有益的。但需要明确的是,卓越工程师不是在高校成长的,卓越工程师的成长与培养是一个系统工程,高校的培养只是造就一个卓越工程师的毛坯,真正的卓越工程师是对社会生产和生活发挥重要影响的工程技术人才,只有在工程职业中做出重要成就的人才才能称为卓越工程师。高校培养卓越工程师,就是要使其所培养的工科人才具有卓越工程师所必需的基本素养和潜力,并使他们毕业走向社会后能够适应复杂的工程技术工作环境条件要求,在企事业单位为解决社会生产和生活问题并做出突出的业绩。

培养卓越工程师涉及的因素很多,既有高校方面的,又有企事业单位方面的,还有政府方面的。其中,企事业单位应当成为高校培养卓越工程师的密切合作者和深度参与者。企事业单位参与是工程技术人才培养不可缺少的关键环节,在我国高等教育人才培养实践中,企事业单位曾经发挥重要作用,尤其是在行业高校的办学中,相关企事业单位曾经是高校人才培养的深度合作者,在工程实践能力培养中几乎实现了与高校的无缝对接。在高等教育体制改革以后,尤其是企事业单位增强效率效益意识和责任意识以后,企事业单位对于参与高校人才培养往往显得不是很主动积极,这是高校工科教育面临的突出难题。解决这个问题的主动权不在高校,单纯地将责任归咎于企事业单位也是不公平的。卓越工程师教育培养必须解决企事业单位参与问题,必须建立常态化的高校与企事业单位合作办学体制机制。建立这种体制机制不单是合作办学双方的责任,还需要有政府的居间协调,政府发挥政策杠杆作用,为企事业单位参与高校人才培养提供包括税费优惠等在内的必要政策支持。